Шаровая опора по своей конструкции представляет собой шарнир, с помощью которого ступица колеса соединяется с рычагом подвески автомобиля. Она обеспечивает колесам машины возможность двигаться в горизонтальной плоскости и блокирует их перемещения в вертикальной. В отличие от более ранних шкворневых шарниров, тяжелых, требующих регулярной смазки и позволяющих свободу поворота колес только по одной оси, подвижные шаровые шарниры обеспечивают большую легкость в маневренности и управлении автомобилем. В то же время основная проблема шаровой опоры в том, что она принимает на себя все удары от неровности дороги, поэтому срок службы этой детали недолог и требует регулярной замены. При этом большей нагрузке обычно подвергается верхняя шаровая опора, поскольку нижняя скорее выполняет поддерживающую функцию.